Langkah itu juga mengancam perusahaan minyak Saudi Aramco. Sahamnya, di mana banyak orang Saudi menginvestasikan tabungan mereka atas desakan pemerintah, jatuh ke tingkat di bawah penawaran umum perdana.
Hasilnya, tutur Karen Young, seorang akademisi Timur Tengah di American Enterprise Institute kepada Los Angeles Times, akan menjadi 2 kali lipat dari defisit negara untuk tahun ini. Bersama dengan “kontraksi besar” dalam pengeluaran pemerintah dan investasi di sektor swasta non-minyak. Yang masih baru di Saudi.
Hal itu terjadi seiring wabah virus corona telah mengganggu acara dan festival yang dimaksudkan untuk menampilkan Saudi sebagai tujuan perjalanan baru.
Jika krisis berlanjut, itu menempatkan tidak hanya KTT G20, tetapi juga ibadah haji tahunan dan pariwisata religius lainnya dalam bahaya—yang berarti hilangnya sekitar 10 juta pengunjung, berdasarkan angka pemerintah Saudi terkait jemaah 2019.
“Saudi dan MBS bertaruh untuk meningkatkan pangsa pasar,” ucap Young dalam sebuah wawancara telepon dengan Los Angeles Times.
Dengan asumsi harga minyak akan rebound pada tahun depan karena China kembali online setelah krisis virus corona, ia menambahkan, Saudi akan menerima pukulan sekarang. Yang akan dibayar lunas untuk hasil besar tahun depan.
“Namun pandangan kedua adalah bahwa kejutan yang kita lihat sekarang akan merusak untuk waktu yang lama. Bahwa China tidak akan begitu cepat untuk pulih dan bahwa mungkin kita menuju resesi global,” sebutnya.
Apa pun itu, ini adalah pertaruhan oleh “seorang pangeran yang kurang ajar”. Pangeran yang telah menunjukkan kekejaman dalam memberantas perbedaan pendapat. Baik di dalam maupun di luar negeri.
Dia melancarkan perang di Yaman dalam upaya, katanya, untuk melawan Iran. Tetapi konflik itu menjadi krisis kemanusiaan terburuk di dunia. Dia dipuji karena mengizinkan perempuan untuk mengemudi dan mengakhiri sistem perwalian perempuan. Namun dia memenjarakan para aktivis yang berjuang paling keras untuk perubahan di Saudi. Yang diperintah oleh merek Islam Wahabi yang ketat.
Sang pangeran meluncurkan gerakan anti-korupsi. Tetapi itu melibatkan apa yang para kritikus katakan sebagai penggeledahan para politisi, pejabat, dan anggota keluarga kerajaan yang mirip mafia.
Hal itu diikuti oleh pembunuhan dan pemutilasian wartawan Saudi Khashoggi pada 2018. Yang secara luas disalahkan pada MBS. Itu merusak hubungannya dengan para pemimpin Kongres AS dan menjadikan CIA melawannya. Bahkan ketika Gedung Putih tetap membelanya.
Keberanian itu dipamerkan lagi minggu lalu. Ketika rumor muncul bahwa MBS telah menangkap anggota senior keluarga kerajaan, termasuk saudara Raja Salman, Pangeran Ahmed bin Abdulaziz, dan Pangeran Mohammed bin Nayef.
Meskipun tidak ada konfirmasi dari pemerintah Saudi, mereka adalah target penting. Kedua pangeran itu bisa memiliki klaim atas takhta, ketika Raja Salman yang berusia 84 tahun meninggal.
Meskipun mereka tidak terlalu mengancam untuk merekayasa kudeta. Tapi keduanya dianggap telah menentang konsolidasi kekuasaan MBS. Pangeran Ahmed juga merupakan anggota Dewan Kesetiaan, badan yang seolah-olah ditugaskan untuk memilih penerus raja.
Dia dikatakan sebagai salah satu dari tiga suara yang berbeda pendapat dalam pemungutan suara untuk menunjuk MBS sebagai putra mahkota pada 2017.
Dengan berkurangnya kesehatan ayahnya, para analis mengatakan, MBS bisa memobilisasi untuk mentransfer kekuasaan kepada dirinya sendiri ketika Raja Salman masih hidup.