BALIKPAPAN, NOMORSATUKALTIM - Cabang olahraga taekwondo menjadi salah satu yang diandalkan dalam kontingen Balikpapan pada Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) ke-17 di Kabupaten Penajam Paser Utara, 15-27 November 2025.
Wakil Ketua DPRD Kota Balikpapan, Yono Suherman, menyebut persiapan atlet taekwondo telah dilakukan sejak jauh hari dengan pembinaan berjenjang dari tingkat pelajar.
"Untuk Balikpapan, kami sudah melakukan diklat dan latihan jauh-jauh hari. Bahkan penjadwalan yang mundur justru memberi waktu tambahan supaya semakin matang," kata Yono usai mendampingi pelepasan kontingen, pada Senin 10 November 2025.
Ia mengungkapkan, cabang taekwondo Balikpapan memiliki komposisi atlet yang cukup besar. "Yang turun dari taekwondo sekitar 22 atlet putra dan sekitar 30 atlet putri," sebutnya.
BACA JUGA: Balikpapan Lepas Kontingen Pelajar dan Serahkan Bonus bagi Atlet Berprestasi
Adapun target ambisius untuk ajang kali ini. Ia optimistis mampu meraih emas di seluruh kategori.
"Karena persiapan kita tidak mendadak, tapi dibangun dari tingkat pelajar. Mudah-mudahan bisa menjadi yang terbaik buat Balikpapan," tuturnya.
Yono menegaskan pihaknya menyakini terhadap peluang Balikpapan di POPDA. "Optimis juara umum. Itu harapan kami," imbuhnya.
Dalam konteks pembinaan jangka panjang, Yono melihat taekwondo sebagai salah satu cabang yang konsisten melahirkan atlet kompetitif.
Ia menilai regenerasi berjalan baik melalui klub, sekolah, dan pemusatan latihan daerah.
"Kita sudah siapkan dari bawah. Tinggal pembuktian di arena. Yang jelas, mereka sudah berlatih keras," ungkapnya.
Sebelumnya, Pemkot Balikpapan menetapkan 322 anggota kontingen untuk POPDA 2025.
Komposisi tersebut terdiri dari 264 atlet, 58 pelatih, dan 16 pendamping, yang mewakili berbagai cabang olahraga.