NOMORSATUKALTIM - Bek andalan Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam, mengungkapkan optimisme dan keyakinannya bahwa Timnas Indonesia memiliki peluang besar untuk menjadi negara ASEAN pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026.
Hal ini disampaikannya dalam wawancara dengan media olahraga Thailand, Thairath, yang menyoroti persaingan ketat antara negara-negara ASEAN seperti Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Malaysia dalam upaya mewujudkan mimpi tampil di panggung sepak bola terbesar dunia.
Dalam wawancara tersebut, Asnawi dengan percaya diri menjawab pertanyaan Thairath tentang siapa negara ASEAN yang pertama kali bisa menembus Piala Dunia.
BACA JUGA : Disdag Balikpapan Pastikan Ketersediaan Pangan Aman Hingga Maret 2025
Asnawi menyatakan bahwa Indonesia akan mengungguli negara-negara tetangga, termasuk Thailand, dalam mencapai prestasi ini.
Ia menekankan bahwa Timnas Indonesia saat ini memiliki keunggulan berkat kombinasi pemain lokal berbakat dan kontribusi besar dari para pemain naturalisasi.
Menurut Asnawi, keberhasilan Indonesia mencapai putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 menunjukkan peningkatan signifikan dalam performa tim.
Saat ini, Indonesia berada di peringkat ketiga Grup C, dengan peluang terbuka untuk melaju lebih jauh dengan sisa empat pertandingan.
BACA JUGA : Heboh Kendaraan Rusak Massal akibat BBM Pertamax, Pertamina Beri Tanggapan
Salah satu tonggak penting adalah kemenangan bersejarah 2-0 atas Arab Saudi, yang menjadikan Indonesia sebagai tim ASEAN paling sukses di babak ini.
Capaian ini melampaui rekor Thailand yang hanya meraih 2 poin dan Vietnam dengan 4 poin dalam kualifikasi Piala Dunia sebelumnya.
Asnawi juga menyoroti peran besar pemain naturalisasi dalam memperkuat skuad Garuda.
Nama-nama seperti Jordi Amat, Elkan Baggott, Rafael Struick, dan banyak pemain lainnya, disebutnya telah membawa peningkatan kualitas yang signifikan.
Bahkan, pemain baru seperti Ole Romeny saat ini tengah dalam proses naturalisasi dan diproyeksikan untuk bergabung dengan tim.
BACA JUGA : 5 Negara di Grup C Bersaing Ketat pada Kualifikasi Piala Dunia 2026