BOGOR, NOMORSATUKALTIM – Debut Mitchell Lee Baker bersama Timnas Indonesia langsung berakhir manis.
Penyerang berusia 19 tahun itu mencetak hattrick saat membawa skuad Garuda menghancurkan Kamboja 5-1 pada laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin malam, 27 Juli 2026.
Penampilan impresif Baker mendapat apresiasi khusus dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Menurutnya, sang penyerang mampu menjawab kepercayaan yang diberikan meski menjalani laga perdana di hadapan puluhan ribu pendukung.
"Mitch (Baker) memenuhi harapan saya malam ini dengan mencetak gol pada laga debutnya. Di usia 19 tahun di hadapan 20 ribu penonton, itu jelas bukan hal yang mudah. Jadi selamat untuknya," ujar Herdman dalam konferensi pers usai pertandingan.
BACA JUGA: Kualitas di Atas Angin, Timnas Indonesia Dilarang Kalah di Laga Perdana Piala AFF 2026
BACA JUGA: Pesta Gol 5-0 ke Gawang Laos, Timnas Putri Indonesia Juara AFF Women's Cup 2026
Meski begitu, Herdman menegaskan keberhasilan Baker tidak lepas dari kontribusi seluruh pemain Timnas Indonesia.
"Namun seperti yang Mitch katakan, hal itu tidak mungkin bisa dilakukan tanpa timnya," kata Herdman.
Tekanan Tinggi Jadi Kunci
Menurut Herdman, kemenangan telak atas Kamboja lahir berkat kerja sama tim yang berjalan sangat baik sepanjang pertandingan.
Ia memuji intensitas permainan, keberhasilan merebut bola, hingga tekanan tinggi yang terus diberikan pemain Indonesia kepada lawan.
BACA JUGA: Jadwal Piala AFF 2026 Lengkap: Timnas Indonesia, Pembagian Grup, dan Siaran Langsung
BACA JUGA: Resmi WNI! Mitchell Baker Digadang Jadi Mesin Gol Baru Timnas Indonesia Jelang Piala AFF 2026
"Intensitas permainan kerja keras, Eliano, Donny Tri (Pamungkas), bahkan saya bisa menyebut seluruh pemain malam ini. Saya pikir usaha tim untuk merebut kembali bola, melakukan tekanan tinggi di area lawan, dan mengirimkan umpan-umpan silang ke Mitch, benar-benar sangat baik," tutunya.
Pelatih asal Inggris itu juga memberikan pujian kepada Thom Haye yang dinilai menjadi motor serangan Garuda melalui umpan-umpan berkualitas.