Terlepas dari pernyataan tegas dari dua sumber paling otoritatif itu. Sebagian besar pers arus utama dengan pengecualian The Economist terus melaporkan, ekonomi AS adalah nomor satu di dunia. Jadi, apakah yang terjadi?
Jelas, mengukur ukuran ekonomi suatu negara lebih rumit dari yang mungkin terlihat. Selain mengumpulkan data, diperlukan pemilihan ukuran yang tepat. Secara tradisional, para ekonom telah menggunakan metrik yang disebut nilai tukar pasar (MER). Untuk menghitung Produk Domestik Bruto (PDB) atau GDP. Perekonomian AS diambil sebagai dasar, yang mencerminkan fakta bahwa ketika metode ini dikembangkan pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, AS menyumbang hampir setengah dari PDB global.
Untuk ekonomi negara lain, metode ini menjumlahkan semua barang dan jasa yang diproduksi oleh perekonomian mereka dalam mata uang mereka sendiri. Kemudian mengonversinya menjadi dolar AS dengan “nilai tukar pasar” saat ini. Untuk tahun 2020, nilai semua barang dan jasa yang diproduksi di China diproyeksikan menjadi 102 triliun yuan. Dikonversi ke dolar AS dengan kurs pasar 7 yuan menjadi 1 dolar, China akan memiliki PDB MER sebesar US$ 14,6 triliun versus PDB AS sebesar US$ 20,8 triliun.
Namun, menurut analisis Graham T. Allison di The National Interest, perbandingan ini mengasumsikan bahwa 7 yuan membeli jumlah barang yang sama di China seperti US$ 1 di AS. Jelas bukan itu masalahnya. Untuk membuat poin ini lebih mudah dipahami, The Economist Magazine membuat “Indeks Big Mac”. Seperti yang ditunjukkan indeks itu, dengan 21 yuan, konsumen China dapat membeli Big Mac utuh di Beijing.
Jika konsumen China mengonversi yuan itu dengan nilai tukar saat ini, dia akan memiliki US$ 3. Yang hanya akan membeli setengah Big Mac di AS. Dengan kata lain, ketika membeli sebagian besar produk mulai dari burger, smartphone, rudal, hingga pangkalan angkatan laut, orang China mendapatkan hampir dua kali lebih banyak produk untuk setiap uang.
Menyadari kenyataan ini, selama dekade terakhir, CIA dan IMF telah mengembangkan tolak ukur yang lebih tepat untuk membandingkan ekonomi nasional. Yang disebut paritas daya beli (PPP). Seperti yang dijelaskan dalam laporan IMF, PPP “menghilangkan perbedaan tingkat harga antar ekonomi”. Dengan demikian, membandingkan ekonomi nasional dalam hal seberapa banyak setiap negara dapat membeli dengan mata uangnya sendiri pada harga barang yang dijual di sana.
Meski MER menjawab berapa banyak yang akan didapat orang China dengan harga Amerika, PPP menjawab berapa banyak yang didapat orang China dengan harga China.
Jika China mengonversi yuan mereka menjadi dolar AS dan membeli burger Big Mac di Amerika dan membawanya pulang dengan pesawat ke China untuk dikonsumsi, membandingkan ekonomi China dan AS dengan menggunakan tolok ukur MER akan sesuai. Namun sebaliknya, mereka membelinya di salah satu dari 3.300 lokasi McDonald’s di negara asal mereka. Harganya setengah dari yang dibayar orang Amerika.
Menjelaskan keputusannya untuk beralih dari nilai tukar pasar (MER) ke paritas daya beli (PPP) dalam penilaian tahunan ekonomi nasionalnya, yang tersedia secara online di CIA Factbook, CIA mencatat, “PDB pada nilai tukar resmi PDB MER secara substansial mengecilkan tingkat aktual output China terhadap seluruh dunia”. Oleh karena itu, dalam pandangannya, PPP “memberikan titik awal terbaik yang tersedia untuk perbandingan kekuatan ekonomi dan kesejahteraan antar ekonomi”.
IMF menambahkan lebih jauh, “Harga pasar lebih tidak stabil dan menggunakannya dapat menghasilkan perubahan yang cukup besar. Dalam ukuran pertumbuhan agregat. Bahkan ketika tingkat pertumbuhan di masing-masing negara stabil”.
Singkatnya, tolok ukur yang biasa dilihat kebanyakan pihak di AS masih menunjukkan ekonomi China sepertiga lebih kecil dari AS. Meski demikian, Graham T. Allison menyoroti dalam analisisnya di The National Interest, ketika seseorang menyadari fakta bahwa US$ 1 membeli hampir dua kali lipat lebih banyak di China daripada di AS, perekonomian China saat ini jelas seperenam lebih besar dari ekonomi AS.
PANGGUNG GLOBAL
Lalu bagaimana? Jika ini sekadar kontes untuk hak menyombongkan diri, memilih tolok ukur yang memungkinkan Amerika merasa lebih baik tentang diri sendiri pun memiliki logika tertentu. Namun di dunia nyata, PDB suatu negara adalah substruktur kekuatan globalnya. Selama generasi terakhir, karena China telah menciptakan ekonomi terbesar di dunia, China telah menggantikan AS sebagai mitra dagang terbesar dari hampir setiap negara besar (tahun lalu menambahkan Jerman ke daftar itu).
China telah menjadi bengkel manufaktur dunia, termasuk untuk masker wajah dan alat pelindung lainnya. Seperti yang dilihat sekarang dalam krisis COVID-19. Berkat pertumbuhan dua digit dalam anggaran pertahanan, pasukan militer China terus menggeser jungkat-jungkit kekuasaan dalam potensi konflik regional. Khususnya di Taiwan. Tahun ini, China akan melampaui AS dalam pembelanjaan riset dan pengembangan. Yang mendorong AS ke “titik kritis riset dan pengembangan” dan daya.
Agar AS dapat memenuhi tantangan China, Graham T. Allison menyimpulkan di The National Interest, AS harus menyadari fakta buruk: China telah menyalip AS dalam perlombaan untuk menjadi ekonomi nomor satu di dunia.
Selain itu, pada 2020, China akan menjadi satu-satunya ekonomi besar yang mencatat pertumbuhan positif: satu-satunya ekonomi yang akan lebih besar di akhir tahun daripada saat tahun ini dimulai. Konsekuensi bagi keamanan Amerika tidaklah sulit untuk diprediksi. Pertumbuhan ekonomi yang menyimpang akan memberanikan para pemain geopolitik yang semakin tegas di panggung dunia. (mmt/qn)