Penelitian menunjukkan, jika ingin membangun negara berkembang yang sejahtera, mempekerjakan perempuan adalah kuncinya. Pada akhir 2018, sebuah studi oleh Dana Moneter Internasional (IMF) menyimpulkan, membawa lebih banyak perempuan ke dalam angkatan kerja membawa keuntungan makroekonomi yang lebih signifikan bagi perekonomian. Dibandingkan bila menambahkan jumlah pekerja laki-laki yang sama.
IMF melaporkan, meningkatkan keterampilan dan mendidik perempuan dan dengan demikian menurunkan kesenjangan gender, dapat meningkatkan PDB negara berkembang hingga 35 persen. Delapan puluh persen dari keuntungan ini datang hanya dari pekerja baru yang memasuki angkatan kerja; 20 persen sisanya berasal dari hasil keragaman gender pada produktivitas.
Seperti yang diakui oleh pemerintah Timor Leste dalam Rencana Pembangunan Strategis mereka, 2011 hingga 2030, keragaman jenis dalam pertumbuhan ekonomi mereka sangat penting untuk stabilitas jangka panjang negara. Rencana ini adalah dokumen yang sangat rinci dan dipikirkan dengan matang. Yang memberikan cetak biru untuk masa depan rakyat Timor.
Untuk mendukung rencana ini, Sakib yakin Pemerintah Timor Leste dapat berkomitmen. Untuk pengembangan sektor pariwisata. Melalui kemitraan publik-swasta. Kemitraan awal bisa dengan maskapai penerbangan dan operator pariwisata internasional. Sakib yakin, dengan begitu akan ada kesempatan untuk terlibat dalam pasar baru yang menjanjikan.
Dari pengalaman Bali, pariwisata memberikan banyak manfaat: devisa, pasar untuk produk makanan lokal dan jasa, peningkatan pendapatan masyarakat, peningkatan kesempatan kerja yang mengarah pada pengangguran rendah, penerimaan pajak yang lebih tinggi, dan standar hidup yang lebih tinggi. Itu juga melestarikan dan menumbuhkan kerajinan lokal dan produk budaya.
Jika Timor Leste bisa mengamankan hanya 5 persen dari pariwisata asing Bali, itu bisa mendatangkan 335.000 pengunjung internasional. Dengan pengeluaran rata-rata US$ 1.000 per orang, itu akan menghasilkan US$ 335 juta per tahun.
Tingkat pariwisata seperti itu akan menciptakan lapangan kerja bagi ribuan orang. Mungkin juga puluhan ribu. Pada gilirannya, ini membantu meningkatkan keamanan pekerjaan, prospek dan stabilitas yang lebih besar di antara kaum muda yang saat ini menganggur di negara tersebut.
Sakib yakin tidak sendirian dalam pandangannya. Telah ada dua laporan yang mengidentifikasi pariwisata sebagai sektor prioritas untuk keanekaragaman dan pertumbuhan. Yang pertama dari Australian Strategic Policy Institute (ASPI), yang kedua dari Bank Dunia, di mana Country Manager International Finance Corporation untuk Indonesia, Malaysia, dan Timor Leste, Azam Khan, secara ringkas meringkas situasinya.
“Area potensial untuk meningkatkan partisipasi sektor swasta mencakup agribisnis dan pariwisata, yang akan mendukung diversifikasi ekonomi dan membantu menciptakan lapangan kerja yang dibutuhkan masyarakat untuk merealisasikan potensinya. Selain itu, peran sektor swasta dalam meningkatkan akses keuangan akan membantu usaha kecil dan menengah. Terutama usaha milik perempuan akan berkembang,” jelas Azam.
Orang Timor sangat bangga dengan negara mereka yang indah dan apa yang telah mereka capai dalam waktu yang singkat sejak kemerdekaan. Sektor pariwisata yang berkembang akan memanfaatkan antusiasme itu, dan membantu mempromosikan Timor Leste kepada dunia dan membagikan kisah, pemandangan indah, suara, dan budayanya. (mmt/qn)